听力障碍会影响到我们的日常生活、工作。在我国，患听力障碍的人数并不少（参见文后最新调查数据）。在世界范围也是一样。我们借用一下美国的数据：在美国每1000名新生儿中有一名患有极重度耳聋。在青春期之前，又有相同数量的儿童发病。随着年龄的增加，受累的人群也随之扩大，直至在八十岁以上的老人中有接近50％的人患有耳聋。

看来听力障碍还真是不少见呢！虽然都表现为听力障碍，其实每个人的情况却可能千差万别呢！

听力障碍在程度上是有差别的，或轻或重；听力损失发生的时间可以是刚出生、幼儿期、青春期、青年、中年或老年；听力损失的进展各不相同，或急或缓；听力损失可以是单一症状或伴发耳鸣、眩晕或耳闷等；引起听力损失的原因诸多：病毒或细菌感染、血管梗塞、免疫功能异常、代谢异常、药物中毒、噪声损伤、外伤、遗传因素等等。这么看来，虽然都表现为听力损失，但背后的故事可真是不少呢！而实际上，造成耳聋的原因往往很难确定，需要仔细分析以获得线索。

随着生活水平提高，卫生条件改善，科普知识的传播，由于外界因素致聋的比例逐渐下降，相应的，遗传因素在听力障碍中的作用显得越来越明显。目前，在先天性耳聋的新生儿中，约有50%是和遗传有关的。在患听力障碍的成年人中，尚没有流行病学调查的数据来显示遗传因素的作用。这时一定有人会问我：难道成年人患耳聋也会是遗传引起的吗？答案是肯定的。换句话说，遗传性耳聋并不一定都是先天发生的，也可以到一定年龄才出现。这就是我们下面要讲到的迟发性听力障碍。固然，随着年龄的增加，作为器官功能老化的表现，人的听力都会有一定程度的下降。但是这种情况属于自然衰老的过程，并不是我们要讨论的，我们要说的是非自然进程的听力损失。也就是说，20岁的人却有了60岁的人或者80岁的人的听力，这就有点问题了。排除了我上面讲到的由于毒细菌感染、血管梗塞、免疫功能异常、代谢异常、药物中毒、噪声损伤、外伤等等外界因素之外，遗传因素的确起了一定作用。

     知道了遗传性听力障碍不一定是先天性听力障碍，遗传性听力障碍能以迟发性听力障碍的方式表现出来。那么，遗传性迟发性听力障碍会有哪些表现呢？发现之后如何治疗或预防进一步发展呢？如何找到导致遗传性迟发性听力障碍的原因呢？找到原因的意义何在？这些话题我将在谈谈迟发性听力障碍（二）中与大家分享。